La 1ère phase de la branche Est relie Villers-les-Pots (à l’Est de Dijon) à Petit-Croix (au Sud-est de Belfort). Les travaux de réalisation de cette première portion de ligne à grande vitesse ont commencé en juillet 2006 pour une mise en service prévue le 11 décembre 2011.

Le premier coup de pioche ainsi que la signature de la convention  de financement pour la réalisation de cette ligne, ont eu lieu le 3 juillet 2006 en présence de M. Dominique Perben, Ministre des Transports, de l’Equipement, du Tourisme et de la Mer et de l’ensemble des co-financeurs du projet.

La branche Est en chiffres :
140 kilomètres de ligne de Villers-les-Pots (21) à Petit -Croix (90) dont 40% en forêt
Un budget global de 2,312 milliards d'euros
85 communes traversées 
6 000 emplois 
30 millions de m³ de déblais (4 fois le volume extrait du tunnel sous la Manche) 
22 millions de m³ de remblais (9 fois le volume de la pyramide de Khéops) 
13 viaducs 
1 tunnel de 2 km 
160 ponts 
2 gares nouvelles : Besançon Franche-Comté TGV et Belfort-Montbéliard TGV
1,350 million de tonnes de ballast 
550 000 traverses
5000 km de fil de cuivre 
300 km de fibre optique 
380 km de fil de caténaire 
6 000 poteaux caténaires 
300 km de clôtures 
600 km de rails 
30 mâts GSM-R 
63 appareils de voie 
300 panneaux de signalisation 
14 postes de signalisation

Les grandes dates de la LGV Rhin-Rhône Branche Est :

Les travaux de génie civil ont commencé en juillet 2006, ceux relatifs à l’installation des équipements ferroviaires en janvier 2009.

2002 
Déclaration d’utilité publique

2005 
Archéologie, travaux préparatoires, enquêtes publiques loi sur l’eau, enquêtes parcellaires, acquisitions foncières, appels d’offres de génie civil, déboisement

2006 
Premier coup de pioche et signature de la convention de financement pour la réalisation de la première phase

2009 
Pose des artères câbles (janvier)
Réouverture de la ligne Lure-Villersexel (mars)
Mise en service de la base travaux, pose des premiers poteaux caténaires, pose des mâts GSM-R (avril)
Début des travaux sur la ligne de Devecey
Pose du premier rail (juin)

2010 
Début des travaux de la sous-station de Besançon (février)
Début des travaux de la sous-station d’Héricourt (mai)

2011 
Tests d’équipement et essais de circulation (printemps)
Mise sous tension de la ligne (été)
Mise en service de la ligne (11 décembre)