« Nous avons une spécificité, explique Christophe Cheron. Notre travail se situe à la frontière entre l’ingénieur et l’architecte. Les ouvrages d’art sont des objets éminemment techniques qui nécessitent une très grande connaissance de la matière et des efforts. La conception d’ensemble consiste à définir des caractéristiques générales aux ouvrages – les dimensions, les matériaux, les couleurs. »
« L’approche et le regard de l’architecte », poursuit Christophe Cheron, « s’avèrent aussi indispensables pour concevoir des ouvrages qu’il faut intégrer harmonieusement dans l’environnement et qui doivent être respectueux de la nature et des hommes. Nous prenons ainsi en compte la spécificité de chaque région ou de chaque site traversé. C’est ce qui fait la complexité mais aussi la richesse de notre métier ».
Une expérience mondiale
Sur la branche Est, le dossier architecture a été confié, après appel d’offres, à l’agence Architecture et Ouvrages d’Art (AOA) créée en 2003 par Charles Lavigne, son fils Thomas et Christophe Cheron (1).
L’agence AOA, installée à Vanves, près de Paris, poursuit l’œuvre de Charles Lavigne à qui l’on doit notamment le pont de Normandie, le pont sur le Tage à Lisbonne et des centaines d’ouvrages dans le monde. Après le décès de Charles Lavigne en 2005, Christophe Cheron, son associé depuis 10 ans, et son fils Thomas, ont repris l’activité.
L’agence AOA connaît le domaine ferroviaire particulier de la grande vitesse. Elle est notamment intervenue sur le TGV Méditerranée (viaduc de Ventabren, viaduc d’Orgon, viaduc de Donzère) et sur la LGV Est européenne.
Sur la branche Est de la LGV Rhin-Rhône, l’agence AOA est maître d’œuvre avec le bureau d’études SETEC TPI des tronçons A et C. « À ce titre », note Christophe Cheron, « nous avons développé un parti général d’aménagement pour tous les ouvrages d’art de la ligne, en collaboration avec EGIS Rail, le maître d’œuvre du tronçon B, et l’agence d’architecture Strates.»
Le rouge et le vert
Les architectes ont voulu privilégier la simplicité des formes et l’évidence structurelle. « La ligne », analyse Christophe Cheron, « traverse des sites naturels d’une grande beauté, un paysage d’une grande force que nous souhaitions laisser dominer. Aussi, nos ouvrages se veulent modestes et élégants, avec un travail particulier sur la légèreté des appuis des viaducs, l’animation des surfaces de béton et le choix de couleurs en accord avec les sites. »
Ce choix est inspiré par les caractéristiques des milieux naturels traversés. « La majorité du tracé est en milieu naturel et forestier avec une dominante de feuillus et parfois d’épicéas à la teinte vert foncé. Choisir alors un vert pour se fondre dans le paysage est une erreur car on ne s’accorde jamais vraiment avec le site et on finit par créer une tâche verte métallique disgracieuse. Au contraire, le rouge s’impose alors car c’est la couleur complémentaire du vert, elle dialogue avec celui-ci et l’un et l’autre se mettent en valeur. Par ailleurs, le rouge, appliqué au métal, évoque l’histoire et le patrimoine de la construction métallique, notamment ferroviaire » conclut Christophe Cheron.
(1) Thomas Lavigne est ingénieur diplômé de l’École du Bois de Nantes et architecte DPLG. Christophe Cheron est ingénieur diplômé de l’École Centrale de Lyon et architecte DPLG.
